Kot nadomestek za jeklo je bila leta 1949 razvita nodularna litina. Lito jeklo vsebuje manj kot 0,3 odstotka ogljika, medtem ko lito železo in nodularna litina vsebujeta vsaj 3 odstotke ogljika. Nizka vsebnost ogljika v litem jeklu je tolikšna, da ogljik, ki je prisoten kot prosti grafit, ne tvori strukturnih kosmičev. Naravna oblika ogljika v litem železu je v obliki prostih grafitnih kosmičev. V nodularni litini se ti grafitni kosmiči s posebno obdelavo spremenijo v drobne kroglice. Zaradi te izboljšane krogle ima nodularna litina boljše fizikalne lastnosti kot lito železo in jeklo. Prav ta sferična mikrostruktura ogljika naredi nodularno lito bolj nodularno in odporno na udarce, medtem ko oblika kosmičev v litem železu naredi lito železo manj nodularno. Optimalna duktilnost je dosežena s feritno matrico, zato so vsi deli iz nodularne litine NIBCO pod pritiskom obdelani s ciklom žarjenja s feritizacijo. Sferična struktura v nodularni litini lahko tudi odpravi pojav razpok, zaradi česar je grafit v kosmičih v litem železu enostaven za proizvodnjo. Na mikrofotografijah nodularne litine je mogoče videti razpoke, ki potujejo do grafitnih kroglic in se končajo. V industriji nodularne litine so ti grafitni noduli znani kot "zamašilci razpok" zaradi svoje sposobnosti preprečevanja zloma. Nodularno železo včasih imenujejo kovina "najboljše iz obeh svetov", kar pomeni, da ima trdnost litega jekla in odlično odpornost proti koroziji litega železa.
Primerjava nodularne litine in litine (sive litine) V primerjavi z litino ima nodularna litina absolutno prednost glede trdnosti. Natezna trdnost nodularnega železa je 60 k, medtem ko je natezna trdnost litega železa le 31 k. Meja tečenja nodularnega železa je 40 k, medtem ko lito železo ne kaže meje tečenja in se sčasoma zlomi. Razmerje med trdnostjo in ceno nodularnega železa je veliko boljše od litega železa. (glejte stran 83 za obsežno primerjavo mehanskih lastnosti). Nodularna litina je glede odpornosti proti koroziji enaka litemu železu.
Nodularna litina proti litemu jeklu Trdnost nodularne litine je primerljiva s trdnostjo jeklene litine. Nodularna litina ima višjo mejo tečenja, z minimalno mejo tečenja 40 k, medtem ko ima jeklena litina mejo tečenja samo 36 k. (glejte stran 83 za obsežno primerjavo mehanskih lastnosti). V večini komunalnih aplikacij, kot so: voda, slana voda, para itd., je korozijska odpornost in odpornost nodularne litine večja od odpornosti na lito jeklo. Zaradi sferične grafitne mikrostrukture nodularne litine je nodularna litina boljša od litega jekla glede sposobnosti dušenja vibracij, zato je bolj ugodna za zmanjšanje napetosti. Pomemben razlog za izbiro nodularne litine je, da je nodularna litina cenejša od jeklene litine. Zaradi nizkih stroškov nodularne litine je ta material bolj priljubljen, ulivanje bolj učinkovito in nižji stroški strojne obdelave nodularne litine.
